A National Audubon Society, é uma organização não-governamental dedicada à conservação da natureza.
Localizada nos Estados Unidos da América, fundada em 1005, é uma das mais antigas organizações que faz uso das ciências, educação e defesa do meio ambiente para implementar sua missão conservacionista.
Seu nome é homenagem a John James Audubon (Jean-Jacques Audubon), um franco-americano naturalista, ornitólogo. Audubon catalogou, pintou e decreveu as aves da AMérica do Norte em seu famoso livro Birds of America, publicado em partes de 1827 a 1838.
Viagens organizadas para atender a interesses especiais (special interest travels) foram moda por muito tempo na Europa: observação de flora e fauna, visitas a castelos, museus, viagens gastronômicas.Porém, a observação de aves teve seu início na década de 1940, nos Estados Unidos, quando John Baker, então presidente da Audubon Society, ficou preocupado com o dilema de algumas espécies ameaçadas da Flórida (snail kites, sandhill cranes e crested caracaras).
Era difícil motivar a população para a proteção dessas aves em virtude do impacto econômico da caça aos patos selvagens para a hotelaria local, considerando que os observadores de aves naqueles tempos ainda não eram representativos.
A National Audubon Society se movimentou no sentido de motivar a observação de tais espécies. A idéia funcionou. Os hotéis às margens do Lago Okeechobee logo ficaram repletos de observadores de aves que se inscreveram para excursões conduzidas por guias especializados e guardas-parques.
A atividade de observar aves nos Estados Unidos pode ser dividida em quatro períodos:
1. quando Willian Brewster e seus colegas organizaram observações;
2. quando a National Audubon Society popularizou a observação de aves e difundiu critérios de proteção para esses animais (na virada do século XX);
3. a partir da produção do guia de aves, iniciado em 1934 por Roger Tory Peterson, fazendo com que o número de observadores subisse para milhões;
4. atualmente, quando a facilidade das comunicações e das viagens permite que observadores de aves viajem ao redor do planeta à procura de aves interessantes e raras.
